Kiedy zapadnie decyzja sądu
Sąd Apelacyjny stanu Wiktoria zapowiedział ogłoszenie rozstrzygnięcia w piątek 30 października o godz. 10 czasu AEDT. Informację podały australijska ABC oraz The Guardian. Na poranek 28 października decyzja nie została jeszcze ogłoszona, dlatego nie można pisać, że apelacja została uwzględniona lub odrzucona.
W Australii jest wtedy czas letni, a różnica względem Polski wynosi dziesięć godzin. Oznacza to, że zapowiedziana godzina odpowiada północy z czwartku na piątek w Polsce. Rozstrzygnięcie będzie dotyczyło zarówno zarzutów obrony, jak i osobnej apelacji prokuratury.
Za co skazano Erin Patterson
Sprawa dotyczy rodzinnego obiadu w 2023 roku, podczas którego podano danie beef Wellington zawierające śmiertelnie trujące muchomory sromotnikowe. Trzy osoby zmarły po zatruciu, a czwarta przeżyła po długim leczeniu. W 2025 roku ława przysięgłych uznała Patterson za winną trzech zabójstw i jednej próby zabójstwa.
Kobieta od początku utrzymuje, że nie zamierzała nikogo otruć. Sąd pierwszej instancji skazał ją na dożywocie z możliwością ubiegania się o warunkowe zwolnienie po 33 latach. To właśnie połączenie wyroku dożywotniego z okresem bez możliwości zwolnienia jest przedmiotem jednego ze sporów.
Co zarzuca obrona podczas apelacji
Prawnicy Patterson wskazali na uchybienia proceduralne, w tym okoliczności zakwaterowania przysięgłych w czasie procesu. Podnosili też zarzuty dotyczące sposobu przesłuchania oskarżonej i prezentacji dowodów. Sąd apelacyjny musi ocenić, czy wskazane kwestie mogły mieć wpływ na rzetelność postępowania.
Nie każda nieprawidłowość proceduralna automatycznie prowadzi do uchylenia wyroku. Możliwe są różne rozstrzygnięcia, w tym odrzucenie zarzutów, ponowny proces lub uniewinnienie. Wybór zależy od oceny konkretnych podstaw prawnych przez trzech sędziów.
Dlaczego prokuratura żąda ostrzejszej kary
Australijscy prokuratorzy uważają, że ustalenie 33-letniego okresu bez możliwości ubiegania się o zwolnienie jest niewystarczające wobec ciężaru przestępstw. Domagają się zmiany rozstrzygnięcia o karze. Nie oznacza to, że taki wniosek zostanie przyjęty przez sąd.
W praktyce sąd może najpierw rozstrzygnąć kwestię winy, a następnie zająć się wysokością kary. Jeżeli wyrok skazujący nie zostanie utrzymany, dalsze rozważania o długości kary będą wyglądały inaczej. Dlatego kolejność decyzji ma istotne znaczenie.
Dlaczego historia poruszyła Australię
W centrum sprawy znalazł się zwykły rodzinny posiłek, po którym zmarły trzy osoby. Niebezpieczne grzyby, zaufanie między krewnymi i pytanie o intencje oskarżonej sprawiły, że proces był szeroko relacjonowany. Mimo silnych emocji podstawą oceny pozostają dowody i decyzje sądu, a nie internetowe spekulacje.
Australia ma za sobą inne głośne procesy i późniejsze korekty orzeczeń. Przykładem jest sprawa Kathleen Folbigg, oczyszczonej z zarzutów po latach więzienia. Nie oznacza to jednak, że oba postępowania mają identyczny materiał dowodowy albo że wynik obecnej apelacji jest przesądzony.
Jakie będą możliwe dalsze kroki
Jeśli apelacja obrony zostanie oddalona, wyrok skazujący pozostanie w mocy, chyba że zostanie później zmieniony w innym postępowaniu. Jeśli sąd uwzględni zarzuty, może otworzyć drogę do ponownego procesu lub innego rozstrzygnięcia. Osobno rozpatrywana jest możliwość zmiany kary.
Dla czytelników najważniejsze jest, aby nie mylić terminu ogłoszenia decyzji z jej treścią. Ostateczne ustalenia będzie można podać dopiero po publikacji orzeczenia. Wcześniej opisywany wyrok w innej australijskiej sprawie karnej pokazuje jedynie, jak długo mogą trwać głośne postępowania.
Najczęstsze pytania
Czy są już ostateczne informacje w tej sprawie?
Nie wszystkie kwestie są zamknięte. Najnowsze potwierdzone ustalenia opisano powyżej, a kolejne decyzje wymagają nowych komunikatów źródłowych.
Źródła informacji
ABC News Australia, The Guardian
