Tankowiec uderzył w statek podczas wysiadania pasażerów
Do wypadku doszło w piątek 13 listopada około godz. 12:30 czasu miejscowego, w rejonie Port of New Orleans w stanie Luizjana. Statek American Heritage należący do American Cruise Lines stał przy nabrzeżu od około dwóch godzin. Kończył rejs po Luizjanie i Missisipi, a pasażerowie rozpoczynali schodzenie na ląd.
Na jednostce przebywało 129 pasażerów oraz członkowie załogi. Zderzenie z tankowcem Atlantic Asphalt było tak silne, że wycieczkowiec przechylił się i przewrócił na prawą burtę. Część kadłuba znalazła się pod wodą, a pasażerowie w kamizelkach ratunkowych trafili do rzeki. Statek znalazł się tuż obok ważnej przeprawy drogowej przez Missisipi.
American Heritage jest rzecznym wycieczkowcem z kołem łopatkowym, przeznaczonym do rejsów turystycznych. Podobne jednostki, w przeciwieństwie do dużych statków morskich, często korzystają z portowych nabrzeży położonych blisko miejskiej infrastruktury.
Nowe informacje od władz: Wszyscy odnalezieni, 32 osoby w szpitalach
Burmistrz Nowego Orleanu Helena Moreno przekazała, że służby ustaliły los wszystkich osób znajdujących się na wycieczkowcu. To kluczowa informacja po godzinach akcji ratunkowej, podczas której ratownicy wyciągali ludzi z rzeki i sprawdzali, czy ktoś nie pozostał wewnątrz przechylonej jednostki.
Do szpitali przewieziono 32 osoby. W tej grupie znaleźli się dwaj funkcjonariusze policji portowej, którzy weszli do wody, aby pomagać pasażerom. Władze podały, że obrażenia hospitalizowanych nie są krytyczne. Oznacza to, że przy poważnym uszkodzeniu statku uniknięto ofiar śmiertelnych.
W działaniach uczestniczyły załogi pobliskich holowników, pracownicy portu, strażacy, policjanci, ratownicy medyczni i amerykańska Straż Przybrzeżna. Ewakuowanych kierowano do budynku administracji portowej, gdzie mogli otrzymać pierwszą pomoc. Zderzenia statków pasażerskich z jednostkami transportowymi zdarzały się również na europejskich szlakach wodnych - przykładem jest kolizja wycieczkowca z barką na Zalewie Szczecińskim, po której dziewięć osób wymagało pomocy medycznej.
Missisipi zamknięta dla ruchu statków
Amerykańska Straż Przybrzeżna wstrzymała żeglugę na odcinku rzeki w pobliżu miejsca kolizji, pomiędzy oznaczeniami mili rzecznej 93 i 96. Decyzja umożliwiła pracę jednostek ratunkowych i ograniczyła ryzyko kolejnego zdarzenia w zatłoczonym porcie. Zdarzenie zakłóciło także lokalny transport promowy.
Missisipi to jeden z najważniejszych szlaków transportowych Stanów Zjednoczonych. W rejonie Nowego Orleanu statki pasażerskie, barki, tankowce i pełnomorskie jednostki handlowe korzystają z tej samej drogi wodnej. Dla portu znaczenie ma nie tylko wznowienie ruchu, lecz także bezpieczne zabezpieczenie przewróconego wycieczkowca.
Port w Nowym Orleanie nad Missisipi.
Dlaczego doszło do kolizji?
Okoliczności uderzenia tankowca w nieruchomy wycieczkowiec wymagają wyjaśnienia. Wstępne relacje mówią o utracie kontroli nad jednostką Atlantic Asphalt, jednak pełnego mechanizmu zderzenia i odpowiedzialności za wypadek nie ustalono. Istotne będzie odtworzenie ruchu obu statków, warunków żeglugi i działań podejmowanych przed uderzeniem.
Dochodzenia w sprawach morskich często obejmują ocenę zachowania załogi i manewrów w pobliżu nabrzeża. W Niemczech podobne pytania pojawiły się po kolizji wycieczkowca Mein Schiff 3 z jednostkami w Bremerhaven. Każdy taki wypadek ma jednak własne okoliczności i nie przesądza o przyczynach zdarzenia w Nowym Orleanie.
Najważniejsze dla rodzin podróżnych pozostaje potwierdzenie, że nikt nie zaginął. Wcześniejsze zatonięcie statku turystycznego Sea Story w Egipcie pokazuje, jak istotne w pierwszych godzinach po katastrofie są szybka ewakuacja oraz ustalenie liczby uratowanych i poszukiwanych.
Co dalej ze statkiem American Heritage?
American Cruise Lines współpracuje ze Strażą Przybrzeżną i władzami portu. Przewrócona jednostka wymaga zabezpieczenia, a przed ewentualnym podniesieniem i przemieszczeniem konieczna będzie ocena stanu kadłuba i zagrożenia dla żeglugi. Nie podano jeszcze terminu pełnego przywrócenia ruchu na zamkniętym odcinku rzeki ani ostatecznej wysokości strat.
Źródła informacji
- Associated Press
- Reuters
- The Guardian
- WWNO
